麹町皮ふ科・
形成外科クリニック

BIOTOPE CLINIC

大人のアトピー性皮膚炎の治療｜症状・原因・セルフケアから皮膚科での治療法まで解説

「子どものころに治ったはずのアトピーが、大人になってからまた出てきた」「ずっとかゆみが続いていて、なかなか改善しない」——そのような悩みを抱えている方は少なくありません。

アトピー性皮膚炎は子どもだけの病気というイメージを持たれがちですが、実際には成人してから発症したり、再燃したりするケースも多くみられます。かゆみや肌の赤み、乾燥が続くと、睡眠の質が下がったり、日常生活への支障が大きくなったりと、精神的にもつらくなることがあります。

この記事では、大人のアトピー性皮膚炎について、症状の特徴・原因・家庭でできるセルフケア・皮膚科を受診するタイミング・治療法の選択肢まで、幅広くわかりやすく解説します。「自分の症状はアトピーなのかどうか」「どう対処すればよいのか」を知りたい方は、ぜひ最後までお読みください。

大人のアトピー性皮膚炎とは？症状の特徴

アトピー性皮膚炎は、強いかゆみを伴う慢性的な皮膚の炎症が、良くなったり悪くなったりを繰り返す病気です。単なる乾燥肌や湿疹とは異なり、免疫の過剰反応と皮膚のバリア機能の低下が複雑に絡み合っています。

大人の場合、子どもとは症状が出やすい部位や皮膚の見た目が多少異なることがあります。子どもは頬や頭部、肘・膝の外側に出やすいのに対し、大人では以下のような部位に症状が現れやすい傾向があります。

• 首・うなじまわり
• 肘の内側・膝の裏側（関節の内側）
• 顔（目まわり・口まわり）
• デコルテ・胸・背中
• 手首・手の甲

大人に多い症状のサイン

大人のアトピー性皮膚炎では、皮膚が厚くなって硬い質感になる「苔癬化（たいせんか）」が起きやすいのが特徴のひとつです。長期間かいてしまうことで皮膚が刺激を受け続け、ざらざらとした硬い皮膚に変化します。

また、慢性的なかゆみによる睡眠不足・集中力の低下・気分の落ち込みなど、皮膚以外への影響も見逃せません。「なんとなく気力がわかない」「肌のせいで人前に出るのがつらい」と感じている方は、症状のひとつとして捉えておくとよいでしょう。

大人のアトピー性皮膚炎の原因として考えられること

アトピー性皮膚炎の原因は、ひとつではなく複数の要因が重なって起きると考えられています。大きく分けると、体質的な要因（内的要因）と環境・生活習慣的な要因（外的要因）に分けられます。

体質的な要因（内的要因）

アトピー性皮膚炎には、遺伝的に皮膚のバリア機能が弱くなりやすい体質が関係しています。皮膚のバリア機能とは、外からのアレルゲンや刺激物が侵入するのを防ぎ、水分が逃げないように保つ働きのことです。

また、免疫が過剰に反応しやすい「アトピー素因」を持つ方は、アレルギー性鼻炎・花粉症・気管支ぜんそくなどを合わせて持っていることも少なくありません。血液検査でIgE（アレルギーに関わる抗体）の値が高い方も多くみられます。

環境・生活習慣的な要因（外的要因）

大人のアトピーを悪化させる外的な要因としては、以下のようなものが挙げられます。

• ダニ・ハウスダスト・カビ・花粉などの環境アレルゲン
• ストレス・疲労・睡眠不足による免疫バランスの乱れ
• 過度な洗いすぎや刺激の強い洗浄剤の使用
• 汗・乾燥した空気による皮膚への刺激
• 食生活の乱れ（栄養バランスの偏り、腸内環境の悪化）
• 喫煙・過度な飲酒

特に大人は仕事や育児などでストレスを受けやすく、睡眠不足や食生活の乱れが重なることで症状が悪化するケースが多く見受けられます。外来で多く診るのは、このようなストレスや生活習慣の悪化をきっかけに症状が再燃する患者さんです。腸内環境とアレルギーの関連も研究で注目されており、腸内の善玉菌バランスを整えることが皮膚の炎症を和らげる可能性も示唆されています。

家庭でできるセルフケアのポイント

アトピー性皮膚炎は、医療機関での治療と合わせて日常生活でのセルフケアが非常に大切です。スキンケアと生活習慣の見直しの両面から取り組むことで、症状の悪化を防ぎやすくなります。

スキンケアの基本：保湿と低刺激

アトピー性皮膚炎の肌は、健康な肌と比べて水分を保つ力が弱く、乾燥しやすい状態にあります。入浴後は5〜10分以内に保湿剤（ローション・クリーム・軟膏など）を塗り、水分が逃げるのを防ぎましょう。

洗顔や入浴の際は、刺激の少ないせっけんや洗浄剤を選び、ゴシゴシとこすらず、泡で優しく洗うことを心がけてください。シャワーの温度はぬるめ（38〜40℃程度）が望ましく、長湯はかえって肌の乾燥を招くことがあります。

食事・栄養面でできること

食事でとくに意識したいのは、皮膚の材料となるたんぱく質と、炎症を抑える働きが期待されるオメガ3脂肪酸（青魚・亜麻仁油・えごま油などに多く含まれる）です。加工食品・揚げ物・砂糖の多い食品はなるべく控え、野菜・発酵食品（ヨーグルト・味噌・納豆など）を積極的にとることで、腸内環境を整えるよう意識しましょう。

ビタミンD（日光を浴びることでも体内で生成される）やビタミンA・Eなども、皮膚のバリア機能維持に関わるとされています。特定のサプリメントへの過度な依存は避け、まずは食事のバランスを整えることを優先してください。

生活習慣の見直し

睡眠不足は免疫バランスを乱し、かゆみが増しやすくなる原因になります。できるだけ毎日同じ時間に就寝・起床し、7時間程度の睡眠を確保することを目標にしましょう。

適度な有酸素運動（ウォーキング・ヨガなど）はストレス解消や免疫調整に役立つとされています。ただし、汗が刺激になることもあるため、運動後はなるべく早めにシャワーを浴びて汗を流すようにしてください。寝具のダニ対策（こまめな洗濯・乾燥、防ダニカバーの使用）も忘れずに行いましょう。

市販薬を使う場合の注意点

市販のステロイド外用薬（hydrocortisone配合のクリームなど）や抗ヒスタミン薬は一時的な症状緩和に使われることがありますが、使い方を誤ると皮膚が薄くなったり、症状が慢性化したりするリスクがあります。購入前には必ず薬剤師に相談し、用法・用量を守って使用するようにしてください。

皮膚科を受診すべきタイミング

セルフケアを続けても改善が見られない場合や、以下のような状態があれば、早めに皮膚科への受診を検討しましょう。自己判断で放置すると症状が悪化し、治療が難しくなることもあります。

• かゆみや赤みが2週間以上続いている
• 夜間のかゆみで眠れない日が続いている
• 皮膚がじくじくして滲出液（しんしゅつえき）が出ている
• 市販薬を使っても症状が改善しない、もしくは悪化している
• 患部が広がってきている
• 感染（黄色いかさぶた・膿など）が疑われる症状がある
• 症状が気になって仕事・学業・日常生活に支障が出ている

「これくらい大丈夫」と思って我慢を続けるより、早い段階で専門医に相談することが、症状のコントロールへの近道です。

皮膚科での主な治療法

大人のアトピー性皮膚炎の治療は、皮膚の炎症を抑えること・バリア機能を回復すること・かゆみをコントロールすることを組み合わせて行います。症状の重さや部位、患者さんの生活状況に合わせて治療方針が決まります。

外用療法（塗り薬）

ステロイド外用薬は、アトピー性皮膚炎の炎症を抑える治療の中心として長年使われています。強さ（ランク）が複数あり、症状の程度・部位に応じて医師が適切なものを選びます。正しい使い方をすれば安全性が高い薬ですが、自己判断での使い方の変更は避けましょう。

タクロリムス外用薬（プロトピック）は、ステロイドとは異なるメカニズムで炎症を抑える薬です。顔や首などのデリケートな部位に使われることが多く、ステロイドの長期使用が難しい場合の選択肢のひとつとなります。臨床現場で実感したのは、特に顔や首の症状に対して、患者さんが安心して長期間使用できる治療選択肢となることです。

デルゴシチニブ外用薬（コレクチム）は、JAK（ヤヌスキナーゼ）という炎症に関わる酵素を阻害する比較的新しいタイプの外用薬です。患者さんの状態に応じて使い分けられます。

内服療法（飲み薬）

かゆみが強い時期には、抗ヒスタミン薬が補助的に使われることがあります。かゆみを和らげることで、掻き壊しによる皮膚へのダメージを減らす目的があります。

重症例では、免疫を全体的に抑えるシクロスポリン（免疫抑制薬）が短期間使われることもあります。また、近年ではJAK阻害薬の内服薬（バリシチニブ・ウパダシチニブ・アブロシチニブなど）が中等症〜重症のアトピー性皮膚炎に使用できるようになり、選択肢が広がっています。

生物学的製剤（注射薬）

デュピルマブ（デュピクセント）は、アトピー性皮膚炎の炎症に深く関わる特定のサイトカイン（IL-4受容体）をターゲットとした注射薬で、中等症〜重症患者さんの治療に用いられます。2週間または4週間ごとの皮下注射で、高い有効性が報告されています。

光線療法

症状が広範囲にわたる場合や、薬物療法の効果が限定的な場合には、紫外線療法（ナローバンドUVB療法やエキシマライザー）が検討されることもあります。医療機関での定期的な照射により、皮膚の免疫を調整し、炎症を和らげる効果が期待できます。

治療を続けるときの心構え

大人のアトピー性皮膚炎は、適切な治療を受けることで多くの場合、症状をコントロールできます。ただし個人差が大きいため、一人ひとりに合った治療法を見つけるまでに時間がかかることもあります。焦らず、医師の指導に従いながら、根気強く治療を続けることが大切です。定期的に皮膚科を受診し、治療の効果を確認しながら、必要に応じて治療内容を調整することをお勧めします。

本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、診断・治療を保証するものではありません。気になる症状・お悩みがある場合は専門医にご相談ください。
参考：日本美容外科学会(JSAPS)／日本皮膚科学会